De belangrijkste steden van Le Marche zijn de drukke hoofdstad Ancona, Rafaello’s geboorteplaats Urbino en het in het zuiden gelegen Ascoli Piceno. Verder heeft Le Marche nog vele andere steden waar het goed shoppen en mensen kijken is. Een van de leukste hiervan is het mondaine Jesi. Een perfecte stadsmuur, leuke restaurantjes en het lekkerste ijs van le Marche.

Jesi heeft een gezellig drukke binnenstad met mooie winkels. In Jesi gaat het dan ook om zien en gezien worden. In de zomer heeft de stad voor dit doeleinde zelfs vele terrasjes, wat een zeldzaamheid is in dit pure deel van Italie, waar de toeristen nog zwaar in de minderheid zijn.

Het oude centrum ligt wat hoger dan het nieuwere gedeelte en heeft nog een mooie muur die vrijwel helemaal intact is. De hoofd winkelstraat en het grote theaterplein liggen in een iets nieuwer gedeelte van de stad, maar als je onder de poort doorgaat kom je in het middeleeuwse deel met nauwe straatjes en vele kleine pleintjes. Om elke hoek vind je hier schilderachtige plaatjes, fototoestel meenemen dus.

Jesi heeft, zoals de meeste steden en dorpen van Le Marche een schitterend theater. De dom van de stad heeft een mooi en rijk interieur, maar vooral de bronzen deuren trekken veel bekijks. Veel moderner dan bijvoorbeeld de deuren van de dom van Florence, maar heel herkenbaar en levensecht. Ook is er een prachtig ‘Pinacoteca’, een oud Palazzo waarin de stad zijn schilderijencollectie bewaard. Als je geluk hebt (en Italiaans-Engels verstaat), krijg je hier een privé toer met extra toelichting over de schilderijen van Lorenzo Lotto.

Voor een goede gratis parkeerplaats kun je het beste het bordje ‘camperservice’ volgen, dit brengt je naar de beste gratis parkeerplaats van Jesi, waar een trap en lift je naar het stadscentrum brengt. Koffiebar Snoopy in de hoofdstraat heeft de beste koffie en broodjes. De lekkerste en goedkoopste pizzapuntjes haal je bij het leuke mannetje van Pizzeria L’Angolo in een klein steegje aan dezelfde straat. Voor een ruime keuze aan lekkere ijssmaken moet je in de hoofdstraat op een bordje letten dat je naar de ‘Gelateria Artiganale’ verwijst, of langs de pizzeria een poortje door en de trap af. Een dagje Jesi is zoals vakantie in Italie moet zijn!

Volgens recent Italiaans onderzoek komen de meeste toeristen naar de Marken voor de ‘dolce colline, campagna e mare’, oftewel het schitterende landschap met de zacht glooiende heuvels en de mooie kust. Op twee in de lijst staat de bijzondere stad Urbino met het bekende Palazzo Ducale. Andere belangrijke trekkers zijn de dichter Leopardi, de schilder Rafael en de componist Rossini, de natuurgebieden Riviera Conero en Monte Sibillini, de mooie steden Ascoli Piceno en Loreto en de goede keuken.

Op nummer 8 in de lijst staat ook het Sferisterio in Macerata, het antwoord van Le Marche op de arena in Verona. Het Sferisterio is in 1819 gebouwd als arena voor een in die tijd zeer populaire balsport. De arena heeft een aparte halfronde (semi eliptische) vorm, waardoor er een hele goede akoestiek is. Met 5000 plaatsen is de arena dan ook een uitgelezen plek voor operavoorstellingen.

Het programma voor het jaarlijkse ‘Stagione Lirica’ is al bekend, dus wie zeker wil zijn van een plekje (let op: de bovenste ring is staan!) kan nu al reserveren. Dit jaar zijn vanaf 28 juli tot en met 13 augustus Die Zauberflote, Aida en Turandot te zien. Kijk voor tickets op www.sferisterio.it, er is ook een engelse pagina.