Een mooie afwisseling op de natuurpracht zijn de slaperige stadjes en dorpjes die de heuvels van Abruzzo versieren. Vrijwel elk dorpje heeft wel een lekkere Osteria voor de maag en een Albergo voor de nacht. Als je van wat meer leven verzekerd wilt zijn, moet je het zoeken in bekendere plaatsjes zoals Atri, Penne, Sulmona en Scanno. Dit zijn de toeristencentra voor onder andere Romeinen die een paar dagen de stad willen ontvluchten en zich, uiteraard goed gekleed, de natuur in wagen. In de winter komen ze voor de sneeuw die is te vinden op de hogere bergen van het Parco Nazionale d’Abruzzo en in de Gran Sasso. In de zomer zijn het dezelfde hoge toppen waar men heen gaat voor de frisse lucht, het spotten van wild en het genieten van de mooie uitzichten. In de zomer is ook de mooie kuststrook van Abruzzo favoriet. Een mooi stuk van de kust ligt net boven Pescara, bij Pineto, een ander mooi gebied ligt in het zuiden van de regio, Punta della Penna.

De strook onder Pescara is met name bijzonder door de mooie ‘Trabocchi’, een soort vissershutten op palen in de zee. Enkele van deze visserseilanden zijn te bezoeken en als je vroeg bent en geluk hebt, kan je de vissers in actie zien. Aan dit bijzondere strookje kust ligt een bijzonder restaurant: La balena. In deze ‘osteria di mare’ kan je in een mooi aangeklede omgeving met schitterend uitzicht perfecte verse vis eten. Echt verwennerij voor het oog en de papillen!

La balena, aan de SS16 in Rocca San Giovanni (Ch)

Net iets ten zuiden van Sulmona kan je het natuurschoon van Abruzzo verder verkennen in de mooie Sagittariokloof, een officiele WWF oase. Hier vind je halverwege het extreem blauwe meer van Scanno. Helaas kan je hier niet zwemmen, maar mooi is het zeker!

Toscane leent zich perfect voor een mooi rondje wijn en cultuur, de kust van Ligurië is leuk om van Frankrijk naar Toscane helemaal te volgen en Lazio leent zich voor een Palazzo- en tuinenroute. Als je nog meer naar het onontdekte Italië af wilt zakken, dan is het erg leuk om de Via Adriatica te volgen, de SS16, de oude kustweg langs de Adriatische kust. Langzaam zie je dan telkens weer de sfeer, de bouw en de natuur veranderen en onderweg kom je verschillende schitterende stukken kust tegen, afgewisseld met comfortabele badplaatsen. De SS16 kan op sommige plekken heel druk worden, met veel stoplichten en veel verkeer, maar gelukkig loopt de snelweg A14 er continu vrij dichtbij, dus om even door te stomen naar het volgende mooie gebied kan je altijd even dit alternatief kiezen. Ook zijn er soms mooie wegen landinwaarts te nemen, naar kleine vestingstadjes die hoog over de zee uitkijken.

Vooral de regio’s Le Marche, Abruzzo en Puglia zijn ideaal om op deze manier te verkennen. Steeds zuidelijker waan je je telkens meer in het oude Italie. Mensen worden donkerder, de natuur wordt ruiger, huizen worden op fellere zon gebouwd, het eten wordt pikanter en de stadjes worden meer historische en uitheems. Buon viaggio!

De Montepulciano d’Abruzzo is de meest geproduceerde wijn van de Abruzzen. Deze regio in het midden van Italië kent een enorme wijnproductie, wel net zo groot als de wijnproductie van heel Chili!