Onlangs brachten we een zeer inspirerend bezoek aan de tentoonstelling over Escher op Paleis Soestdijk: Wandelingen in de tijd – van Italië naar Baarn. Escher woonde 13 jaar in Italië (van 1922 tot 1935) en heeft daar veel getekend en geschetst. Zijn vroege Italiaanse werk kenden wij nog niet, maar hij maakte onder andere schitterende weergaven van Italiaanse kustplaatsjes in Calabrië en aan de Amalfi kust. Hij reisde veel door het land, ook later samen met zijn vrouw Jetta, en maakte een enorme hoeveelheid schetsen en tekeningen die hij zijn hele leven is blijven gebruiken voor zijn beroemde litho’s, houtsneden en -gravures.
Hij houdt tijdens zijn omzwervingen een minutieus dagboek bij dat helaas nooit in boekvorm is uitgegeven. Maar citaten eruit zijn terug te vinden in de catalogus van de tentoonstelling. Over zijn tijd in Rome schrijft hij het volgende:
“Als wij ooit samen naar Rome gaan, dan zal ik je rond leiden in dat Rome waar ik van houd; dan gaan wij loopen in de van menschen gezuiverde fantastische decors, als in een prachtige droom en dan eindigen wij in een van die onnoemelijke vele kleine volkskroegjes en drinken een glas Frascati om wat bij te komen, of, als je wilt, om verder te dromen in die onwerkelijke wereld (…)”. 
Nou, hij had ons best mogen rondleiden! Het rondleiden langs zijn werken gebeurt nu op Paleis Soestdijk, een fantastische setting waar de meest vriendelijke suppoosten en rondleiders je meer vertellen over het oude woon/werk paleis van Koningin Juliana en Prins Bernard. Wij hebben genoten en raden iedere Italië liefhebber aan de tentoonstelling te bezoeken. Dat kan nog tot en met 3 maart 2013.
Casanova is een dankbaar onderwerp voor vele romantische en avontuurlijke boeken en films. Arthur Japin heeft recentelijk een schitterend boek geschreven over Casanova’s eerste liefde Lucia. ‘Een schitterend gebrek’ is echt een aanrader. Iedereen die na het lezen van deze roman meer over het leven van Casanova wil weten, kan op 6 oktober a.s. in Amerongen terecht. Arthur Japin geeft dan een lezing over zijn favoriete schuinsmarcheerder in galerie en boekhandel Art Options – Il Sogno.
In de Italiaanse cultuur en in het beeld van ‘La Dolce Vita’ is lekker eten een zeer belangrijk onderdeel. De ideale dagindeling hangt in Italie dan ook aan elkaar van bijna rituele eetmomenten. Door deel te nemen aan deze momenten voel je je snel thuis in dit land en leer je meer over het familie- en sociale leven van de Italianen. 
Italie lijkt er tegenwoordig in te grossieren: goede films met een historische waarde, die je lang bijblijven. Zo weet ook de met veel kogels en bloed gevulde film ‘Romanzo Criminale’ man en vrouw enorm te boeien. De film vertelt het verhaal van een bende die in de jaren ’70 en ’80 Rome teisterde. Met oude nieuwsbeelden uit die tijd en door de idealen van de personages leer je de tijdsgeest van die roerige periode enigszins kennen. De ruime en sterke cast vertolkt het boek van Giancarlo de Cataldo heel geloofwaardig en de regisseur Michele Placido laat alles in overweldigend tempo aan je voorbij razen. Heftig en indrukwekkend.