Het seizoen van de artisjok is in Italie vrij lang, van december tot het begin van de zomer, maar vooral in maart zijn de artisjokken hier opeens overal te krijgen. Iedereen lijkt er dol op in Italie. In Nederland laten veel mensen deze gekke groente, die het midden houdt tussen groente, fruit en bloem, liever links liggen omdat ze niet precies weten wat ze ermee aan moeten.
Hoe de artisjok eigenlijk groeit, zie je in alle moestuinen van Italie. De grote laag tegen de grond groeiende distel is een vaste plant die elk jaar een of meerdere bloemen vormt. Om de artisjok te eten, wordt de knop geplukt voordat de bloem opengaat. Wordt de artisjok niet geplukt om te eten, dan vormt er een hele mooie grote paarse bloem. Lees meer »
Mostarda is een Italiaans woord wat je echt moet kennen. Je zou denken dat het mosterd is, maar zo simpel is het niet. Het zijn vruchten in een zoete siroop met daarin een scherp mosterdextract, te vergelijken met een engelse Chutney. In Noord-Italie is het dé smaakmaker bij Bollito Misto (in bouillon gekookt vlees) en maakt iedere streek en huisvrouw haar eigen versie van deze specialiteit: Mostarda di Mantova, Mostarda di Cremona of bijvoorbeeld Mostarda di Carpi.
Volgens Jamie Oliver is Dario Cecchini de leukste slager van Italie. En vele Italiegangers zijn het met hem eens. In het mooie dorpje Panzano in Chianti in Toscane heeft hij een kleine slagerswinkel waar je als je geluk hebt, wordt getrakteerd op allerlei lekkere gratis hapjes en een glaasje wijn. Tegenover het winkeltje heeft Dario nu ook een restaurantje, waar je aan een lange tafel aan kan schuiven en van al zijn lekkers kunt genieten. Het heet heel toepasselijk ‘Solociccia’, wat ‘alleen vlees’ betekent en dat klopt, want het menu bestaat uit vijf vleesspecialiteiten, twee ‘contorni’(bijgerechten), brood, wijn en koffie. Niets kiezen, gewoon proeven!
Marina, de ‘cuoca’ van het restaurant van Mergo, maakt hemelse ravioli met truffel of eekhoorntjesbrood (funghi porcini). Na een jaar smeken om het recept, heeft ze eindelijk haar geheimen prijsgegeven. Hier de tips en trucs van iemand die al jaren wekelijks honderden ravioli maakt. 
Op 6 en 7 maart 2010 vindt voor de vijfde keer het leuke evenement ‘Italia al Dente’ plaats. Een prachtige locatie aan het IJ in Amsterdam wordt elk jaar omgetoverd tot een wereld voor fijnproevers. Liefhebbers van de Italiaanse keuken kunnen hun lol op. Wijn, olijfolie, delicatessen, koffie, pasta, kazen, worsten, azijnen en truffels doen je watertanden, en: proeven mag! Aan Italia al Dente nemen ruim veertig middelgrote bedrijven deel. Naast producenten en importeurs van wijnen en delicatessen zijn er bedrijven die bijvoorbeeld bijzondere taal – en culinaire reizen aanbieden of leuke hebbedingetjes voor de kookliefhebber verkopen, maar ook boeken, espressoapparaten en kunst van Italiaanse en Nederlandse kunstenaars zijn te bewonderen. Kijk op